वे एंडगेम जो सचमुच आने चाहिए
एक छोटी सूची जो बहुत सी बाज़ियाँ तय करती है — और जो छोड़ा जा सकता है
एंडगेम की पढ़ाई नीरस मानी जाती है, इसलिए ज़्यादातर शौकिया खिलाड़ी उसे छोड़कर ओपनिंग पर लग जाते हैं। दरअसल बात उलटी है। शौकिया बाज़ियों में ओपनिंग अपेक्षाकृत कम फ़ैसले करती है; एंडगेम बहुत सारे फ़ैसले करता है — और ओपनिंग भंडार के उलट, एंडगेम का ज्ञान इसलिए बेकार नहीं होता कि प्रतिद्वंद्वी ने अलग रास्ता ले लिया।
अच्छी ख़बर यह है कि सचमुच जानने लायक एंडगेम की सूची छोटी है।
बुनियादी मात
राजा और वज़ीर बनाम राजा, तथा राजा और हाथी बनाम राजा। इन पर कोई मोलभाव नहीं — अगर आप इन्हें भरोसे से नहीं दे पाते तो कभी न कभी पूरी तरह जीती हुई बाज़ी ड्रॉ कर बैठेंगे, और वह चुभेगा।
दोनों सीधी-सादी प्रक्रियाएँ हैं: राजा को मोहरे के साथ मिलाकर चलाइए, दुश्मन राजा को किनारे की ओर धकेलिए, और स्टेलमेट से बचिए। हर एक पर दस मिनट का अभ्यास आमतौर पर उन्हें हमेशा के लिए बिठा देता है।
अगर सचमुच की परीक्षा चाहिए तो हाथी वाली मात को पचास चाल के नियम के साथ अभ्यास कीजिए। सही तकनीक से यह आराम से हो जाती है, और यूँ ही घूमते हुए उम्मीद लगाने से नामुमकिन है।
राजा और प्यादे के एंडगेम
असली मोल यहीं है। प्यादा एंडगेम एंडगेम समझ की नींव है, क्योंकि बाकी हर एंडगेम इसी में सरल हो सकता है, और यह तय करने के लिए कि आप वह सरलीकरण चाहते हैं या नहीं, यही जानना पड़ता है।
विपक्षिता सीखिए — वह स्थिति जिसमें दोनों राजा बीच में एक ख़ाना छोड़कर आमने-सामने खड़े होते हैं और जिसकी चाल हो उसी को जगह छोड़नी पड़ती है। प्यादे का वर्ग सीखिए, जो एक नज़र में बता देता है कि राजा किसी पास्ड प्यादे को पकड़ पाएगा या नहीं। यह भी सीखिए कि किनारे के प्यादे की कौन-सी स्थितियाँ मोहरों की बढ़त के बावजूद ड्रॉ रहती हैं।
ये चंद विचार बहुत सारे वरना उलझे हुए एंडगेम को ऐसी स्थितियों में बदल देते हैं जिन्हें आप शुरू से गिने बिना सही खेल सकते हैं।
हाथी के दो एंडगेम: लुसेना और फ़िलिडोर
व्यावहारिक खेल में हाथी के एंडगेम सबसे आम हैं, और उनका ज़्यादातर बोझ दो स्थितियाँ उठाती हैं।
लुसेना स्थिति जीत की तकनीक है, जब आपके पास हाथी और प्यादा हो हाथी के मुक़ाबले और आपका प्यादा प्रोमोशन के करीब हो — इस चालचक्र को पुल बनाना कहते हैं। फ़िलिडोर स्थिति बचाव पक्ष की ड्रॉ तकनीक है: तीसरी पंक्ति तब तक थामे रखना जब तक प्यादा आगे न बढ़े, और उसके बाद पीछे से शह देते जाना।
इन दोनों का पता होना ही तय करता है कि आप हाथी का एंडगेम तकनीक से जीतते या बचाते हैं, या बस उम्मीद पर रहते हैं। इन्हें सीखने में एक शाम लगती है और फ़ायदा बाकी पूरी शतरंजी ज़िंदगी देता है।
जब आप ख़राब स्थिति में हों तो ड्रॉ करना
एंडगेम कौशल का आधा हिस्सा बचाव है, और उसका अभ्यास कम होता है क्योंकि हारी हुई स्थितियाँ पढ़ने में कम मज़ेदार लगती हैं।
मुख्य विचार सरल हैं: मोहरों में पीछे हों तो मोहरे बदलिए पर प्यादे नहीं; जानी-पहचानी ड्रॉ संरचनाओं की ओर बढ़िए, जैसे किनारे के प्यादे वाले वे एंडगेम जिनमें ऊँट का रंग बेमेल हो; और याद रखिए कि स्टेलमेट एक साधन है, दुर्घटना नहीं। बहुत से हारे हुए एंडगेम बचाए जा सकते हैं बशर्ते बचाव करने वाले को पता हो कि उसे किस ओर जाना है।
जो खिलाड़ी बुरी स्थितियों से लगातार आधा अंक बचा लेता है, वह एक और ओपनिंग लाइन रटने वाले से ज़्यादा रेटिंग कमाता है।
जो छोड़ा जा सकता है
आपको वज़ीर बनाम हाथी, ऊँट और घोड़े की मात, या कई मोहरों वाले जटिल एंडगेम का गहरा सैद्धांतिक ज्ञान नहीं चाहिए। ये इतने कम आते हैं कि उन पर लगने वाला समय कहीं और बेहतर लगता है।
ऊपर की सूची — दो बुनियादी मात, राजा और प्यादे की बुनियाद, लुसेना और फ़िलिडोर, तथा बचाव की तकनीक — उन एंडगेम के अत्यधिक बहुमत को ढक लेती है जिन तक आप सचमुच पहुँचेंगे। यह एक सप्ताहांत का काम है, पूरी उम्र का नहीं।