本当に覚えるべきエンドゲーム

エンドゲームの勉強は退屈だと思われていて、多くのアマチュアはオープニングを優先して後回しにします。これは逆です。アマチュアの対局でオープニングが勝敗を決めることは比較的少なく、エンドゲームが決めることは非常に多い。しかもオープニングの知識と違い、エンドゲームの知識は相手が別の手を選んだせいで無駄になることがありません。

うれしいことに、本当に覚える価値のあるエンドゲームのリストは短く済みます。

基本の詰み

キングとクイーン対キング、そしてキングとルーク対キング。この二つは譲れません。確実に決められないと、いつか完全に勝っている対局を引き分けにしてしまい、それはこたえます。

どちらも手順は単純です。キングを駒と組ませて使い、相手のキングを端へ追い、ステイルメイトを避ける。それぞれ十分ほど練習すれば、たいてい一生ものになります。

現実的な試験にしたいなら、五十手ルールを意識してルークの詰みを練習してください。正しい技術なら余裕で間に合い、当てもなく動き回るだけでは間に合いません。

キングとポーンの終盤

本当の価値はここにあります。ポーンエンドは終盤理解の土台です。ほかのどの終盤もポーンエンドへ簡素化しうるので、その簡素化を望むかどうかを判断するには、まずこれを知っている必要があります。

オポジションを覚えましょう。キング同士が一マスを空けて向かい合い、手番のほうが道を譲る形です。ポーンの四角形も覚えます。パスポーンにキングが追いつくかどうかが一目でわかります。そして、材料の優劣に関わらず引き分けになるルークポーンの形を覚えます。

このわずかな知識だけで、そのままでは不明瞭な多くの終盤が、一から読み直さなくても正しく指せる局面に変わります。

二つのルーク終盤：ルセナとフィリドール

ルーク終盤は実戦で最も多く現れる終盤で、その負担の大半を二つの局面が引き受けています。

ルセナの局面は、ルークとポーンでルークに対し、自分のポーンが昇格間近というときの勝ち方です。この手順は橋を架けると呼ばれます。フィリドールの局面は守る側の引き分けの技術で、相手のポーンが進むまで三段目を保ち、それから背後から王手を続けます。

この二つを知っているかどうかが、ルーク終盤を運任せでなく技術で勝ち切る、あるいは守り切ることの分かれ目です。覚えるのに一晩、その後のチェス人生ずっと利息がつきます。

劣勢での引き分け方

終盤力の半分は守りであり、しかも負け局面の研究は楽しくないぶん、練習が足りなくなりがちです。

要点は単純です。駒損しているときは駒を交換してポーンは交換しない。ルークポーンと相性の悪いビショップの形など、引き分けと分かっている構造を目指す。そしてステイルメイトは事故ではなく手段だと覚えておく。守る側が何を狙うか分かっていれば、負けとされる終盤の多くは引き分けに持ち込めます。

悪い局面から確実に半点を拾える人は、オープニングの変化をもう一つ暗記する人よりレートを伸ばします。

省いてよいもの

クイーン対ルーク、ビショップとナイトの詰み、多くの駒が残る複雑な終盤について、深い理論知識は要りません。現れる頻度が低く、その学習時間は別のことに使ったほうが得です。

上の一覧 — 二つの基本の詰み、キングとポーンの基礎、ルセナとフィリドール、そして守りの技術 — で、実際に到達する終盤の圧倒的多数をまかなえます。週末ひとつ分の作業であって、一生の仕事ではありません。