何から学ぶか

チェスに学び終わりはなく、どこから始めればいいかを教えてくれる人もいません。だから多くの人は、最後にたまたま出会ったものに取り組むことになります。オープニングを十二手も暗記しているのにルークでメイトできない人が多いのは、そのためです。

ここに書いてあることは、どれも義務ではありません。楽しくない題材を無理に続ければ、いずれ長い休みに入るか、完全にやめてしまいます。指さなくなった人は、上達もしなくなります。

むしろ目安として読んでください。実際に多くの対局が崩れるのは、この辺りです。

駒をただで渡さない

大体1000点以下では、ほとんどの対局が「守りのない駒が残っていた」ことで決まります。いわゆる en prise、つまり攻撃されているのに何も紐が付いていない状態です。毎局ナイトを落としていては、どれだけ形勢判断が良くても意味がありません。

効くのは知識ではなく習慣です。指す前に、相手が何を狙っているか、そして自分のその手で何が浮くかを一度見る。当たり前に聞こえますが、初級のうちはこれが圧倒的に効きます。

これがある程度できるようになるまでは、以下の項目はあまり役に立ちません。

基本的な戦術モチーフ

Fork（両取り）、Pin（ピン）、Skewer（串刺し）、Discovered Attack（開き王手・開き攻め）、Back-rank Mate（バックランクメイト）。この五つがアマチュアの対局のかなりの部分を決めます。戦術問題を続けていれば、すぐ目に入るようになります。

長い変化を読むことより、単純な形をその場で見抜けることのほうが大事です。単純な形はほぼ毎局出てきますが、複雑なコンビネーションはめったに出ません。

オープニング：理論より原則

中央を取る、駒を働く位置に展開する、キャスリングする、ルークを連結する、理由もなく同じ駒を三度動かさない。

これで当分は十分です。暗記した変化はアマチュアではたいてい無駄になります。相手はどうせ早い段階で外れますし、そこで効いてくるのは「この局面は結局何を争っているのか」を理解しているかどうかだけです。

事情が違うのは、特定のオープニングから毎回悪い形になる場合です。そのときはそれを調べる価値があります。仮定ではなく実際の問題が見つかったということだからです。

本当に必要なエンドゲーム

クイーンでのメイト、ルークでのメイト、そしてポーンエンディングの基礎——オポジションとポーンの正方形。

ここを飛ばす人がいちばん多いのですが、効果はすぐ出ます。こうした局面は絶えず現れますし、一度覚えれば古びません。勝ちのエンドゲームを壊すのは blunder と同じ一点分の損で、しかも直すのははるかに簡単です。

時計との付き合い方

ある段階から、問題はチェスそのものではなく時間になります。時間切れで負けたり、秒読みで全部崩したりするのは、棋力とはあまり関係のない別の技術で、単独で練習できます。

ただしそれが現実的な問題になるのは、指し手自体がある程度まともになってからです。駒を渡す手のために時間配分がうまくても、誰の役にも立ちません。

交換するかどうか

どんな交換が良く、どんな交換が悪いか、そして自分が分かっているエンドゲームへどう誘導するか。ここから読みより形勢感覚のほうが重くなってきます。

ただしそれはエンドゲームを知ってからの話です。勝ちとされる終盤に入るために交換したのに勝ち方が分からない、というのは、駒を盤上に残しておくよりも悪い結果になります。

中盤：プランと構造

ポーン構造、弱いマス、どの駒がどこに属するか、そして戦術が何もないときに何をするか。ここがいちばん時間のかかる部分です。

しかも本当の意味では終わりません。性格によっては、それが嫌になる理由にも、続ける理由にもなります。

もう一度：どれも必須ではありません

こういうリストを上から順にきれいに片付ける人はいませんし、その必要もありません。中盤の理解は途中で拾えますし、終盤の技術は負けた対局から学べます。多くのことはそのうち自然に見えてきます。

オープニングに惹かれるならオープニングを勉強してください。終盤がまだ怪しくても構いません。自分のスタイルに合っていて興味が続くものが、結局は身につきます。無理に自分に課したものは、たいてい長続きしません。

いちばん確かな手がかりは、どのみち自分の対局から出てきます。今回は実際どこで崩れたのか。それに定期的に正直に答えられる人には、一般的な順番など要りません。