時間切れで負ける理由と、その直し方

時間切れの負けは、対局に負けるのとは感触が違います。局面は悪くなく、何が起きているかも分かっていたのに、結果だけが向こうに転がった。運が悪かった、あるいは形式的な話だと感じられます。

そのどちらでもありません。時計の使い方は棋力の一部であり、時間切れの負けには見つけて直せる型があります。

時間がどこへ消えるかを突き止める

何かを変える前に、自分が実際どこで時間を使っているかを把握します。多くの人はここを取り違えています。時間は複雑な中盤で消えると感じがちですが、実際には考える必要のまったくない序盤の手で流れ出ていることが少なくありません。

プレイヤーカードの「敗北の内訳」を見ると、盤上ではなく時間切れで負けた割合が分かります。「時間切れ負け」の区分がそれです。ここが大きいなら、抱えているのはチェスの問題ではなく時計の問題であり、対処の仕方も変わります。

その隣にある「時間」の数値も併せて読む価値があります。持ち時間の種類をまたいで、時間切れでの勝ちと負けの両方を織り込んでいるからです。

序盤は考えどころではない

ごく普通の局面の六手目に四分を使う。これが最も多く、最も直しやすい時間の漏れです。そこで本当の問題を解いていることはまずありません。早指しなら即座に指す手を、わざわざ疑っているだけです。

使える方針は、見慣れた形の序盤は手早く指し、時間を後に取っておくことです。雑に指すのとは違います。ただ、十秒で指した妥当な手は、三分かけたわずかに良い手よりたいてい勝ります。その三分は三十手目に足りなくなるからです。

勝負どころを見分ける

時計をうまく使うとは、一定の速さで指すことではありません。結果が変わるところに時間を注ぎ、変わらないところは速く指すことです。

本当に考えるべきなのは、局面の性格がこれから変わる場面です。ポーンの突撃、クイーンを交換するかどうかの判断、犠牲、取り返しのつかない形の決定。逆に、取り返し方が一通りしかない場面で二分を使う必要はありません。

この見分けもチェスの技術であり、ほかのすべてと同じく振り返りで伸びます。対局を見直すときは、時間がどこへ流れたかを確かめ、その局面にそれだけの価値があったかを問いましょう。

質を落とさずに速く指す

速く指すと悪手が増えるのではないか、という不安があります。しかし実際には、時間に追われた人のほうが、早い段階で軽快に指していた人よりはるかに多く見落とします。取引としてはたいてい割に合います。

実践的な練習として、序盤と中盤の前半をあえて速い調子で指す対局をまとめて行い、成績がどう動くかを見てください。多くの人は、手の質の低下が思ったより小さく、終盤で得られる余裕のほうが大きいと気づきます。

一手ごとの加算があると、この計算はかなり変わります。数秒ずつ加算される設定なら、切れ負けの設定とは別の配分が許されます。自分がいまどちらを指しているのかを意識しておく価値があります。

すでに残り時間が乏しいとき

時間が細くなった時点で、目的は最善手を見つけることから負けないことへ移ります。簡素化できるところは簡素化し、読み切れない鋭い変化は避け、野心的な手より安全な手を選びます。

ここで最も役立つ習慣は、先に決めておくことです。相手が考えているあいだに、最も可能性の高い相手の手に対して何を指すかを決めておく。元手はかからず、残り時間が切迫した局面で得られる節約としては最大のものです。