초보자에게 좋은 체스 오프닝

초보자가 오프닝을 고르는 일은 정말 어렵다. 그 선택이 대단히 중요해서가 아니라, 조언들이 서로 어긋나기 때문이다. 어떤 쪽은 날카로운 갬빗을 밀고, 어떤 쪽은 건조한 포지션 계열 시스템을 권한다. 다들 확고한 의견을 가진 듯 보인다.

사실 초보자에게 오프닝의 무게는 아주 가볍다. 이 수준에서 승부를 가르는 것은 이론이 아니라 전술이다. 정작 중요한 것은 좋은 습관이 붙는 오프닝을 고르는 일이다. 중앙을 잡고, 기물을 빨리 전개하고, 킹을 안전하게 두는 것. 단단한 오프닝이면 거의 다 이 조건을 채운다. 남는 문제는 어느 것이 이해하기 쉽고 기억하기 쉬운가뿐이다.

백일 때: 이탈리안 게임

이탈리안 게임은 1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bc4로 시작한다. 체스에서 가장 오래된 오프닝 가운데 하나이자 초보자에게 가장 알맞은 오프닝 가운데 하나다. 이유는 뻔하다. 모든 수가 기본 원칙을 따르기 때문이다. 폰으로 중앙을 잡고, 나이트를 자연스러운 칸으로 전개하고, 비숍을 활발한 대각선에 놓는다.

이탈리안은 양쪽 모두에게 기회가 있는 열린 전술적 국면으로 이어진다. 기물의 활동성과 중앙 장악에 눈을 돌리는 습관을 길러준다. 암기를 강요하는 날카로운 이론 변화가 매복해 있지도 않다. 여기서 생기는 국면은 앞뒤가 맞고 읽어낼 수 있다.

더 깊이 들어가고 싶어지면 이탈리안에서 루이 로페즈 연구로 무리 없이 넘어갈 수 있다. 같은 전략적 주제가 상당 부분 그대로 통하기 때문이다.

백일 때: 런던 시스템

좀 더 차분한 방식을 좋아한다면 런던 시스템을 볼 만하다. 1.d4로 시작해 비숍을 f4에, 나이트를 f3에 놓아 흑이 정면으로 치기 어려운 단단한 짜임새를 세운다.

초보자에게 런던의 장점은 한결같다는 점이다. 흑이 무엇을 하든 거의 같은 기본 구조를 세우니 외울 것도 적고 뜻밖의 일도 적다. 그 대가로 국면은 조용해지고 전술이 곧바로 타오르지 않는다.

런던은 지루하다는 말을 듣기도 하고, 최고 수준에서는 그 지적에 일리가 있다. 하지만 초보자에게는 지루하고 단단한 편이 짜릿하고 위태로운 편보다 대개 낫다. 날카로운 갬빗보다 런던에서 큰 사고를 덜 낸다.

흑으로 1.e4에 맞설 때: 카로칸 디펜스

카로칸은 1.e4 c6으로 시작해 다음 수의 d5로 중앙에 시비를 걸 준비를 한다. 1.e4에 대한 가장 단단한 대응 가운데 하나이자, 방대한 이론을 외우고 싶지 않은 초보자에게 가장 좋은 선택 가운데 하나다.

카로칸은 흑의 폰 구조가 건실하고 전개 계획이 분명한 국면을 준다. 당장 위험에 빠지는 일이 드물고, 나타나는 국면은 숨 막히게 하지 않으면서 가르침을 준다. 강한 기사들 가운데도 평생 카로칸을 둔 사람이 적지 않다.

더 날카롭고 암기를 훨씬 많이 요구하는 시실리안 디펜스와 견주면, 카로칸은 전술적·전략적 토대가 아직 자라는 중인 사람에게 한결 너그럽게 군다.

흑으로 1.e4에 맞설 때: 시실리안 디펜스

시실리안은 초보자부터 세계 챔피언까지 모든 수준에서 1.e4에 대한 가장 인기 있는 대응이다. 1.e4 c5로 시작해 양쪽이 주도권을 두고 다투는 균형이 깨진 국면을 곧바로 만든다.

초보자 사이에서 평판은 엇갈린다. 한편으로는 양쪽 모두에게 진짜 승리의 기회가 있는 풍부하고 얽힌 국면으로 이어진다. 다른 한편으로는 준비가 더 많이 필요하고, 무엇을 하는지 모르는 채 날카로운 이론 변화로 헤매 들어가면 험하게 끝날 수 있다.

전술적이고 싸우는 체스를 즐기고 기본 구상에 얼마간 시간을 쓸 뜻이 있다면 시실리안은 훌륭한 선택이다. 기초를 다지는 동안에는 단순한 국면이 낫다면 카로칸이 아마 더 잘 맞을 것이다. 둘 중 어느 쪽도 틀린 선택은 아니다.

흑으로 1.d4에 맞설 때: 킹스 인디언 디펜스

킹스 인디언 디펜스에서 흑은 백이 d4와 e4의 폰으로 강한 중앙을 세우도록 일부러 내버려 둔 뒤 그것을 되받아친다. 1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 같은 수순으로 시작하며, g7의 비숍이 긴 대각선을 따라 멀리서 압력을 건다.

킹스 인디언은 양쪽 모두 공격할 기회가 있는 날카롭고 불균형한 국면으로 이어진다. 카스파로프와 피셔를 비롯해 여러 세계 챔피언이 두었다. 상대가 중앙을 세우게 둔 다음 그것을 허무는 전략적 구상은 체스에서 가장 중요한 주제 가운데 하나다.

공격적이고 전술적인 운영을 즐기는 초보자에게 킹스 인디언은 재미있으면서도 배울 것이 많다. 계획이 특정 수순이 아니라 분명한 전략적 발상에 기대고 있어서, 다른 선택지보다 외울 것이 적다.

오프닝 선택보다 더 중요한 것

어떤 오프닝을 고르든 변화를 외우기보다 수 뒤에 놓인 구상을 이해하는 데 힘을 쏟아라. 오프닝의 한 수를 둘 때마다 스스로 물어라. 이 수가 무엇을 이루는가? 중앙을 잡는 데 도움이 되는가? 기물을 전개하는가? 캐슬링을 준비하는가?

상대가 네가 공부한 길에서 벗어날 때, 그리고 그런 일은 끊임없이 벌어지는데, 준비가 떨어졌다고 막막해지는 대신 원칙에서부터 따져 나갈 수 있기를 바라게 된다. 원칙은 암기보다 더 멀리 버틴다.

오프닝을 살펴볼 때는 무료 도구를 써라. ChessOnyx에는 여기서 언급한 오프닝 상당수에 대한 상세한 안내가 있다. Lichess에는 어떤 수가 두어졌고 대국이 보통 어떻게 이어지는지 보여주는 오프닝 탐색기가 있다. 이런 도구에 시간을 들이되, 그 수가 무엇인지만이 아니라 왜 좋은지를 늘 물어라.