Wie man eine Eröffnung richtig lernt

Der übliche Weg, auf dem Amateure Eröffnungen lernen: eine Variante aussuchen, sie so weit wie möglich auswendig lernen und dann feststellen, dass der Gegner im fünften Zug aus der Variante ausgeschert ist und nichts davon noch galt.

Das ist kein Gedächtnisproblem, sondern ein Methodenproblem. Züge zu lernen, ohne zu verstehen, warum sie gespielt werden, erzeugt Wissen, das in dem Moment zusammenbricht, in dem die Wirklichkeit vom Drehbuch abweicht.

Was wirklich hängen bleibt

Was den Kontakt mit einer echten Partie übersteht, ist das Verständnis der Ideen: welche Felder in dieser Struktur zählen, wohin jede Figur gehört, welche Bauernhebel es gibt und was beide Seiten überhaupt erreichen wollen.

Wer weiß, dass es in der Caro-Kann-Verteidigung (Caro-Kann Defense) um eine gesunde Struktur und um die Befreiung des weißfeldrigen Läufers geht, spielt auch in nie gesehenen Stellungen vernünftige Züge. Wer zwölf Züge einer Hauptvariante auswendig gelernt hat, tut das nicht — sobald der siebte Zug abweicht.

Deshalb schlägt Verstehen das Auswendiglernen auf jeder Stufe unterhalb des ernsthaften Wettkampfschachs, und deshalb beschreiben starke Spieler Eröffnungen in Plänen statt in Zuglisten.

Die Eröffnungsdatenbank richtig nutzen

Eine Eröffnungsdatenbank zeigt dir, welche Züge gespielt werden und wie sich die Stellung entwickelt. Der Fehler besteht darin, sie als Liste zum Auswendiglernen zu lesen. Nützlich wird sie, wenn du sie als Folge von Fragen liest: Warum ist das der Hauptzug? Was passiert, wenn stattdessen der andere gespielt wird?

Geh eine Variante langsam durch und versuche, dir jeden Zug selbst zu erklären, bevor du die Erläuterung liest. Deckt sich deine Begründung, ist die Idee angekommen. Deckt sie sich nicht, hast du etwas gefunden, das zu verstehen sich lohnt — mehr wert als ein weiterer auswendig gelernter Zug.

Achte besonders auf die Stellen, an denen sich die Partie verzweigt. Dort zählt Verständnis am meisten, denn genau dort weichen deine Gegner tatsächlich ab.

Spiele die Stellungen, lies nicht nur über sie

Über eine Eröffnung zu lesen und sie zu spielen sind zwei verschiedene Tätigkeiten, und gelernt wird bei der zweiten. Die entstehenden Stellungen gegen einen Bot zu spielen zeigt dir schnell und ohne Wertungsdruck, was du tatsächlich verstanden hast.

Meist stellst du fest, dass du die ersten Züge kennst und danach keine Ahnung hast, was zu tun ist. Genau das ist die nützliche Information: Die Lücke liegt nicht in deinem Eröffnungswissen, sondern im Mittelspiel, das die Eröffnung hervorbringt.

Diese Übungspartien zu verlieren ist in Ordnung und zu erwarten. Es kommt erheblich billiger, als dieselbe Lücke in einer gewerteten Partie zu entdecken.

Wie viel Theorie ist genug?

Unterhalb von etwa 1500 fast keine. Solide Eröffnungsprinzipien — das Zentrum beherrschen, entwickeln, rochieren, dieselbe Figur nicht ohne Grund mehrfach ziehen — bringen dich gegen die meisten Gegner auf diesem Niveau durch die Eröffnung, und deine Partien entscheiden sich an Taktik und groben Fehlern, nicht an Eröffnungsvorbereitung.

Darüber hinaus reichen ein bis zwei richtig verstandene Eröffnungen je Farbe völlig aus. Tiefe in einem kleinen Repertoire schlägt oberflächliche Bekanntschaft mit vielen Eröffnungen, weil du die Stellungen oft genug erreichst, um sie wirklich zu lernen.

Der ehrliche Test, ob sich mehr Eröffnungsarbeit lohnt, ist einfach: Sieh deine letzten Niederlagen durch und frage, wie viele wirklich an der Eröffnung lagen. Bei den meisten Spielern lautet die Antwort: sehr wenige — und die Lernzeit wäre anderswo besser angelegt.